Até 1971, o Brasil não tinha um sistema vertical de ligas profissionais organizado por nível de disputa. Durante muito tempo, um dos países mais apaixonados pelo futebol global não possuía um campeão nacional, e as competições eram disputadas em cada estado.

A tentativa de modificar o sistema de ligas e alinhá-lo ao modelo europeu foi realizada em meados dos anos 1960, e somente em 1971 foi realizado o primeiro campeonato brasileiro de futebol. O problema era que, no início, o formato da divisão de elite mudava constantemente, causando instabilidade nas outras ligas. Por exemplo, entre 1973 e 1979, não houve campeonato brasileiro de segunda divisão.

A primeira vez que os melhores times da Série B foram promovidos à elite da Série A foi apenas em 1980. Todavia, ainda estava longe de ser estável. O formato da Série B era constantemente atualizado, com as equipes sendo divididas em grupos. Apenas em 2006 o regulamento da Série B foi unificado com o da Série A, tornando a segunda divisão semelhante ao Championship na Inglaterra ou à 2. Bundesliga na Alemanha — uma liga completa, cujos melhores atletas sobem anualmente para a divisão de elite do país.